Aqtion maakt 't

In november 2009 heeft Microsoft de eerste bèta release van SharePoint 2010 vrijgegeven. Als  gecertificeerd SharePoint Professional en doordat Aqtion Microsoft partner is, kreeg ik ook de beschikking over deze bèta, of eigenlijk twee bèta’s. Microsoft Office krijgt namelijk ook een nieuwe 2010 versie.

De afgelopen tijd heb ik me verdiept in deze nieuwe versies van het Office platform en ik moet zeggen dat er veel is verbeterd ten opzichte van SharePoint 2007.

Verbeterde integratie met Microsoft Office       

Wat meteen opvalt is dat de integratie met de nieuwe Office 2010 enorm is toegenomen en verbeterd. Het sterke punt van SharePoint was natuurlijk al dat er rechtsreeks vanuit bijvoorbeeld Word naar de SharePoint-omgeving kan worden gepubliceerd, maar dat is nu nog verder verbeterd. Zo is het nu mogelijk om in documentsjablonen verschillende velden op te nemen waar iemand die het document invult moet kiezen uit een lijst. Deze lijst wordt dan gevuld met gegevens die centraal worden beheerd in SharePoint.

Verbeterde communitygedachte

SharePoint 2010 heeft ook een aantal verbeteringen aangebracht om social networking te bevorderen op het intranet. MySite, een soort persoonlijke homepage, is veel beter in te richten door gebruikers. Gegevens kunnen worden voorzien van tags en op die tags kan weer worden gezocht. Informatie kan worden beoordeeld met een rating systeem, zodat relevante informatie sneller is te vinden. Daarnaast kun je van andere gebruikers zien waar ze mee bezig zijn.

Sterk verbeterde interface

Het idee achter SharePoint is en was altijd dat iedereen aan ‘het intranet’ kan werken. Het SharePoint intranet moest een centrale plaats worden waar mensen kunnen samenwerken. Projectbeheer, klantbeheer , documentbeheer zou plaats moeten vinden op het SharePoint intranet. Technisch gezien was dat in SharePoint 2007 al mogelijk, maar één van de problemen waar veel organisaties tegenaan liepen was dat de interface van SharePoint 2007 behoorlijk ingewikkeld is. De interface is nu gelukkig veel gebruiksvriendelijker geworden. Er wordt nu veel gewerkt met de zogenaamde ‘ribbon’ die u al kent van Office 2007. De ribbon is de grote knoppenbalk bovenin Office, waar alle mogelijkheden en opties van het pakket in zitten.

Deze knoppenbalk  wordt nu ook gebruikt in SharePoint 2010. Afhankelijk van waar u bent op het intranet en wat u aan het doen bent, verschijnt de knoppenbalk met alle op dat moment relevante opties. Hierdoor is het werken met SharePoint veel intuïtiever en overzichtelijker geworden.

Ook gebruikt SharePoint 2010 veel meer zogenaamde AJAX-technologie. Deze technologie zorgt ervoor dat gegevens op een pagina worden gewijzigd zonder dat de (hele) pagina herlaad. Hierdoor voelt het beheren en wijzigen van het intranet meer en meer aan als een applicatie zoals bijvoorbeeld Microsoft Word.

Volwassen Business Data Catalog

De zogenaamde Business Data Catalog (of BDC) is eindelijk volwassen geworden. Het idee achter de BDC is dat externe databronnen kunnen worden ontsloten naar het intranet in SharePoint. Een prachtig idee natuurlijk, maar in SharePoint 2007 was dat toch vooral read-only. Gegevens konden wel worden opgehaald vanuit externe databronnen en weergegeven op het intranet, maar als er gegevens moesten worden teruggestuurd en opgeslagen dan was er meestal een erg omslachtige zelf ontwikkelde component nodig om dat te realiseren. De nieuwe BDC kan ook wegschrijven in externe databronnen, mits die databron dat toestaat natuurlijk. Hierdoor wordt het idee van Microsoft dat uw intranet door middel van SharePoint een soort ‘spin in het web’ van al uw applicaties is, steeds aantrekkelijker.

Sterk verbeterde ontsluiting

Als ontwikkelaar ben ik uitermate blij met de sterk verbeterde ontsluiting van SharePoint. Het wordt veel gemakkelijker om externe applicaties te ontwikkelen die SharePoint gebruiken als databron. Waar het ontsluiten van de informatie in de 2007 versie vaak een nogal omslachtige bezigheid was die mij zeker de nodige grijze haren heeft bezorgd, is er nu een volledige set tools beschikbaar voor ontwikkelaars. Dit gaat ervoor zorgen dat het ontwikkelen van klantspecifieke modules een stuk sneller kan en vooral ook een stuk stabieler. Hierin zie ik zelf in de toekomst de grootste kracht liggen van SharePoint 2010. Elk bedrijf of instelling is natuurlijk anders en heeft eigen wensen en informatiebehoeften. De mogelijkheid om hier relatief snel en simpel oplossingen voor te kunnen creëren gaat er denk ik toe bijdragen dat SharePoint 2010 daadwerkelijk een geschikte tool gaat worden voor veel organisaties.

Een nadeel

SharePoint 2010 kan, zeker voor grote organisaties, wel een behoorlijke kostenpost gaan worden. Feit is dat om gebruik te maken van alle functionaliteit er ook een upgrade nodig is van al uw Office licenties naar Office 2010 en dat kan voor een organisatie met duizenden werknemers een behoorlijke kostenpost worden.

Voor SharePoint 2010 is bovendien een zogenaamde 64 bit server nodig, iets wat niet iedere organisatie al heeft. Mogelijk moet er ook een nieuwe SQL-server versie worden aangeschaft, dus qua hardware en software kunnen de kosten flink oplopen, hoewel licentieprijzen op dit moment nog niet beschikbaar zijn.

Microsoft is ook bezig om zelf hosting van SharePoint aan te gaan bieden. U gaat dan betalen naar gebruik in plaats van naar hoeveel medewerkers u heeft. Wat de kosten hiervan gaan worden en of het mogelijk zal zijn om klantspecifieke oplossingen hierbij te gebruiken is nog niet geheel duidelijk.

Conclusie

SharePoint 2010 is zeker enorm verbeterd ten opzichte van SharePoint 2007. Wellicht dat het een behoorlijke investering van organisaties gaat eisen, maar ik denk dat ze er daarvoor veel terug kunnen krijgen. Eindelijk een intranet dat daadwerkelijk als centrale databron kan dienen. Een intranet waar het voor gebruikers steeds makkelijker is om bij te dragen aan de content en waar projectgroepjes perfect kunnen samenwerken. Dat daarnaast klantspecifieke modules makkelijk kunnen worden ontwikkeld en geïntegreerd betekent mijns inziens dat SharePoint 2010 voor veel organisaties de ideale tool voor de toekomst gaat worden.

Meer informatie

Kijk vooral ook eens op http://sharepoint2010.microsoft.com/Pages/default.aspx voor meer informatie over SharePoint 2010. Hier staan veel video’s van de nieuwe features in SharePoint 2010.

Natuurlijk kun je ook altijd bij ons terecht voor een demonstratie van de bèta versie van SharePoint 2010. Neem vooral contact met ons op als je geïnteresseerd bent, dan kruip ik graag samen met je achter onze bèta SharePoint PC en kan ik het één en ander laten zien.

Wieger Jonker is werkzaam als Senior Consultant / Developer bij Aqtion. Wieger is Microsoft SharePoint gecertificeerd.